Cornière acier extérieur : comment la protéger de la rouille ?

Pourquoi l'acier S235 rouille-t-il en extérieur ?

L'acier S235 est un acier non allié : il ne contient pas de chrome, de nickel ou d'autres éléments anti-corrosion. En présence d'oxygène et d'humidité, le fer se transforme en oxyde de fer (Fe₂O₃) — la rouille. Sans protection, une cornière exposée à la pluie commence à s'oxyder en 24 à 72 heures selon l'hygrométrie.

En zone maritime (air chargé en chlorures), la vitesse de corrosion est 5 à 10 fois plus élevée qu'en environnement urbain.

Les 3 méthodes de protection

1. Peinture antirouille

C'est la solution la plus accessible. Elle comprend deux phases obligatoires :

• Préparation de surface : sablage à Sa 2,5 ou meulage et brossage à métallique brillant (St 3). Toute trace de rouille sous la peinture provoquera un délaminage prématuré.
• Couche primaire : primaire époxy-zinc (teneur en zinc > 80% en poids de liant sec). Épaisseur min. 60 microns.
• Couche de finition : peinture polyuréthane ou alkyde. Épaisseur totale min. 120 microns.

Durée de vie estimée : 5 à 10 ans en atmosphère urbaine, 3 à 5 ans en zone maritime.

2. Galvanisation à chaud

La galvanisation à chaud consiste à immerger la pièce dans un bain de zinc fondu à 450°C. Une couche de zinc-fer puis de zinc pur se forme par diffusion — épaisseur typique 45 à 100 microns selon la norme EN ISO 1461.

Durée de vie : 25 à 40 ans en atmosphère rurale, 15 à 25 ans en zone industrielle.

Limitation importante : les pièces galvanisées ne se soudent pas directement sans dégraissage préalable. Les fumées de zinc sont toxiques. Décape mécaniquement sur 30 mm autour du joint avant de souder.

3. Métallisation thermique (projection zinc)

La métallisation consiste à projeter du zinc fondu sur la surface sablée à l'aide d'un pistolet thermique. Épaisseur typique 80 à 150 microns. Avantage : pas de limitation de taille, applicable sur site, soudable après traitement. Durée de vie comparable à la galvanisation à chaud.

Tableau comparatif des protections

Cas particuliers

Cornière enterrée ou en contact avec le béton

Pour les cornières scellées en fond de poteau ou encastrées en dalle, la galvanisation à chaud est le minimum. Idéalement, enrobe la partie enterrée dans un manchon époxy avant scellement.

Cornière en zone côtière

En bord de mer (moins de 1 km du littoral), le système peinture seul n'est pas suffisant pour plus de 5 ans. Préfère la galvanisation à chaud + primaire époxy-zinc + finition polyuréthane (système duplex) — durée de vie multipliée par 1,5 à 2 par rapport à chaque protection seule.

Entretien en cours d'utilisation

Inspecte visuellement les cornières extérieures une fois par an. Si des cloques ou des points de rouille apparaissent, traite immédiatement : gratte jusqu'au métal sain, applique un convertisseur de rouille si nécessaire, puis repeins en deux couches.